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Manuel Beltrán

Manuel Beltrán (Jaén, 1971) nació en el barrio de La Alcantarilla de Jaén. Su relación con la bibicleta surgió de la necesidad, pues con doce años ayudaba a su padre en las faenas agrícolas y se desplazaba a diario sobre dos ruedas hasta un olivar. Su primer equipo ciclista fue jiennense, Fermín Chorro, para después pasar al granadino Ávila Rojas y dar el salto a profesional con el Mapei, en el año 1995. Ese año hizo su primera gran carrera por etapas, la Vuelta a España. En 1996 corrió el Giro de Italia y logró quedar vigésimoséptimo, así como la Vuelta a Portugal. El año 98 fue el de su bautismo en la más importante carrera ciclista, el Tour. Desde aquí comienza su consagración entre los grandes del pelotón siendo décimotercero en la Vuelta a España, destacando como gregario, defendiendo el maillot de Banesto junto a Olano. En el año 98 se proclama vencedor en la Vuelta a los Puertos (Madrid). Durante el 99 consolida su posición obteniendo la victoria en la Volta a Catalunya y la undécima plaza en la Vuelta a España. Actualmente corre en el Discovery Channel. Gran escalador, se hizo con el liderato de la Vuelta ciclista a España 2004, que conservó durante varias etapas. En la reestructuración del Discovery Channel se ha marchado al equipo italiano del Liquigas-Bianchi. De él se ha dicho que valora enormemente la constancia y la continuidad.