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José Elbo Peñuelas

José Elbo Peñuelas (Úbeda, 1804-Madrid 1845) fue un destacado artista de la pintura romántica española. Su carrera artística se desenvolvió en Madrid, donde estudió con José Aparicio y expuso frecuentemente en la academia de esta ciudad. Su producción conocida, muy corta, le revela como una de las figuras más sugestivas de la pintura romántica española. Pintor inquieto, franco y espontáneo, disidía del academicismo romántico oficial que consideraba defectuosa su técnica directa, valiente y de base barroca.

Destacan sobre todo sus retratos, como “La familia de Cayetano Fuentes“ (1837), o “Un militar y su esposa“ (1837). Pintor de toreros y manolas, era un hombre que tenía particular manía a los críticos de arte, echando pestes de ellos con frecuencia; y éstos, a su vez, le devolvían la cortesía a menudo. Destacan asimismo sus escenas campestres, de observación penetrante y gran delicadeza de colorido (“Vaquero con ganado“, “Una venta“, “Torada en la Muñoza“...). Se distinguió también como ilustrador.

Su quehacer viene a formar un universo cerrado dentro de la pintura romántica y taurina que se ha hecho en España. Elbo, si bien asimila la corriente del momento, plantea aspectos de naturaleza más sosegada y de color más temperadamente cálido y evocador, aunque en algunas pequeñas piezas se perciba la influencia de Goya, a quien sigue más o menos directamente. Antonio Ruiz Guerrero escribió el único libro que se ha escrito sobre él, y es también el único propietario de las obras del artista, salvo la obra “Un vaquero“, adquirida por la Junta de Andalucía para el Museo Provincial de Jaén.